B E N I N

Opp.: 112.622 km² (3,5 x België)    Inw.: 11 miljoen (2017)   (96 inw./km²)    Regeringsv.: republiek    Hoofdstad: Porto-Novo (Cotonou)   Religie: christendom, islam

Benin is een land in Afrika. Het grenst in het westen aan Togo, in het noordwesten aan Burkina Faso, in het noordoosten aan de Republiek Niger in het oosten aan Nigeria. In het zuiden ligt het aan de Baai van Benin, onderdeel van de Golf van Guinee. Tot 1975 was het land bekend onder de naam Dahomey. Benin werd op 1 augustus 1960 onafhankelijk van Frankrijk.
De meeste inwoners van Benin wonen op de zuidelijke kustvlakten waar zich dan ook de grootste steden bevinden, zoals Porto-Novo en Cotonou. Door het land stromen verschillende rivieren zoals de Kouffou en de Mono, de Zou die door Porto-Novo stroomt, de Okpara die een deel van de grens met Nigeria vormt en de Niger die de grens met de republiek Niger vormt.
Het land heeft verschillende nationale parken: Penjari (of Pendjari) in het noordwesten van het land aan de grens met Burkina Faso en het Nationaal Park van de W. in het noordoosten aan de grens met Niger. In het noordwesten van het land bevindt zich ook de Atacora-bergketen.

Politiek
Het politieke toneel werd gedomineerd door Sourou Apithy, Hubert Maga en Justin Ahomadegbé, die elk een verschillend deel van het land vertegenwoordigden. Deze drie figuren sloten een overeenkomst na de door geweld ontsierde verkiezingen van 1970 om een presidentiële raad te vormen. In 1972 werd deze presidentiële raad omver geworpen door een militaire staatsgreep onder leiding van Mathieu Kérékou. Hij voerde een marxistisch bewind en doopte het land om tot de Volksrepubliek Benin in 1975. Eind jaren '80 verliet Kérékou de Marxistische ideologie na een economische crisis en besliste om opnieuw een democratie tot stand te brengen. In 1991 verloor hij de presidentsverkiezingen en werd zo de eerste zwart-Afrikaanse president die ontslag nam na verkiezingen.

Het parlement van Benin wordt gevormd door de 83 zetels tellende Assemblée Nationale. Elke 4 jaar worden er parlementsverkiezingen uitgeschreven. De president is zowel staatshoofd als regeringsleider en wordt om de 5 jaar verkozen. Volgens de grondwet van 1990 mag de president maximum 2 termijnen van 5 jaar uitvoeren. De huidige president is Patrice Talon.
Benin blijft een van de armste landen ter wereld.

Staatsgreep verijdeld (december 2025)!
Dat meldde minister van Binnenlandse Zaken Alassane Seidou nadat een groep militairen een staatsgreep had aangekondigd op de nationale televisie. Volgens de militairen was president Patrice Talon “ontheven uit zijn functies”.
De couppoging zou volgens de Franse nieuwszender 'France 24' begonnen zijn met een gewapende aanval op de officiële residentie van de president in hoofdstad Porto-Novo. Ook de Franse ambassade schreef op X dat er "geweerschoten zijn gemeld" in de buurt van het huis van de president. Volgens berichten van de Amerikaanse ambassade waren er ook meldingen geweest van vuurgevechten in Cotonou, de grootste stad van het land.
Nog diezelfde dag verscheen Alassane Seidou echter op de nationale televisie met de boodschap dat de poging tot staatsgreep verijdeld was. Volgens hem had een kleine groep soldaten een muiterij gelanceerd met als doel het land en zijn instellingen te destabiliseren.
Omdat het leger de situatie terug onder controle had, vroeg de regering aan de bevolking om gewoon door te gaan met hun dagelijkse bezigheden.
President Patrice Talon (67) treedt sowieso volgend jaar af, na 2 ambtstermijnen. De oud-zakenman staat bekend als 'katoenkoning' en is sinds 2016 aan de macht.
Benin wordt trouwens gezien als een van de stabielere democratieën in Afrika. Het is een van de grootste katoenproducten uit de regio, maar behoort tevens tot de armste landen ter wereld.
De couppoging in Benin komt slechts anderhalve week na een gelijkaardige militaire machtsovername in Guinee-Bissau, waar voormalig president Umaro Embalo werd afgezet na een betwiste verkiezing. In die verkiezing hadden zowel Embalo als zijn tegenkandidaat zichzelf tot winnaar uitgeroepen.
West-Afrika kampt al langer met een golf van militaire coups. Landen als Mali, Burkina Faso en Niger hebben de voorbije jaren te maken gekregen met militairen die de macht grepen, wat zorgen wekt over de democratische stabiliteit in de regio.