L E T L A N D

Opp.: 64.562 km² (3 x België)    Inw.: 1,9 miljoen (2020)  29 inw./km²)    Regeringsvorm: parlementaire republiek
Hoofdstad: Riga   Religie: protestants, Russisch-orthodox

Letland ligt aan de Oostzee. De Letse grens heeft een totale lengte van 1.862 km, waarvan 494 km wordt gevormd door de Baltische kustlijn, een natuurlijke grens. Over land heeft Letland een grens van 343 km met Estland, 292 km met Rusland, 171 km met Wit-Rusland en 576 km met Litouwen.
Letland bestaat grotendeels uit laagland. Slechts een klein deel van het oppervlak bevindt zich meer dan 100 meter boven zeeniveau, en het hoogste punt, Gaizinkalns, is 311,6 meter. Het grootste meer, Lubans, heeft een oppervlakte van 80,7 km² en het diepste meer, Dridzis, heeft een diepte van 65,1 meter. De Gauja is met een lengte van 452 km de langste rivier binnen Letland.

Politiek
Ten tijde van de perestrojka van Gorbatsjov, halverwege de jaren '80, kwamen er meer liberale communisten aan de macht in Letland, hoewel de partijtop zeer pro-Moskou-gezind bleef. In 1988 werd door Letse nationalisten de Letse Nationale Onafhankelijkheidsbeweging (LNNK) opgericht die steeds meer aanhang kreeg.
In mei 1990 riep de pro-onafhankelijkheidsregering van Ivars Godmanis de onafhankelijke republiek Letland uit. De in 1988 aangetreden partijsecretaris van de Letse Communistische Partij, Boris Pugo, werd in 1991 tot aftreden gedwongen.
Op 21 augustus 1991 trad Letland uit de USSR en op 6 september 1991 werd deze onafhankelijkheid door het Kremlin erkend.