L I T O U W E N

Opp.: 65.300 km² (2 x België)    Inw.: 2,7 miljoen (2020)  42 inw./km²)    Regeringsvorm: parlementair stelsel
Hoofdstad: Vilnius   Religie: Rooms-katholiek

Litouwen is een land in Noordoost-Europa, tussen Letland in het noorden, Wit-Rusland in het oosten, Polen en Rusland (Kaliningrad) in het zuiden, en de Oostzee in het westen.
De kust langs de Baltische Zee is ongeveer 100 km lang, waarvan ongeveer de helft langs de Kursiu Nerija loopt, een soort zandbank van 98 km lang, tot 66 meter hoog en tot 4 km breed.
Litouwen is verder een vrij vlak land met twee hoogvlaktes die gemiddeld 150 meter hoog zijn. In het noordwesten ligt de Zemaitijahoogvlakte met een maximale hoogte van 234 meter.
Ongeveer 25% van het land is bebost en 3% is bedekt met moerassen. Litouwen telt verder ongeveer 3000 meren die in totaal 2% van de oppervlakte beslaan en voor het merendeel in het noordoosten van het land liggen. De Kaunas Zee is het grootste binnenwater, maar is kunstmatig aangelegd.
Litouwen heeft 750 rivieren die langer zijn dan 10 kilometer. De belangrijkste is de Nemunas, 973 km lang, waarvan 425 kilometer in Litouwen zelf.

Politiek
Anders dan Letland en Estland was Litouwen ooit een machtig land: het Grootvorstendom Litouwen reikte zelfs tot de Zwarte Zee. Van 1795 tot 1918 was het onderdeel van het Keizerrijk Rusland, daarna tot 1940 een onafhankelijke staat.
Van 1940 tot 1941 was het land door de Russen bezet, daarna van 1941 tot 1944 door Nazi-Duitsland.
De tweede helft van de twintigste eeuw verliep grotendeels onder Sovjetbewind, waarvan Litouwen zich op 11 maart 1990 als eerste Baltische land definitief ontdeed om weer een zelfstandige staat te worden.
Op 1 mei 2004 trad het land weliswaar toe tot de Europese Unie, maar bleef het nog deels afhankelijk van Rusland, met name op het gebied van energie, al probeert het daar verandering in te brengen door vloeibaar gas uit Noorwegen te halen.