S O M A L I L A N D

Opp.: 137.600 km² (4,5 x België)    Inw.: 3,5 miljoen (2008)   (25 inw./km²)    Regeringsvorm: republiek    Hoofdstad: Hargeysa   Religie: islam

Somaliland ligt in de Hoorn van Afrika, aan de Golf van Aden, en grenst aan Djibouti, Ethiopië en het eveneens op het territorium van Somalië gelegen Puntland.
Het landschap bestaat hoofdzakelijk uit droge plateaus en hooglanden, zoals het Karkaargebergte, evenwijdig aan de Golf van Aden. Hier bevindt zich tevens het hoogste punt (2416 m).

Politiek
Somaliland is een de facto onafhankelijk land op het territorium van Somalië en volgt de grenzen van het vroegere Brits Somaliland. Bij Somaliës onafhankelijkheid in 1960 werd dit gebied samengevoegd met het voormalige Italiaans Somaliland tot het in 1991 eenzijdig zijn onafhankelijkheid uitriep.
Somaliland werd pas op 26 december 2025 erkend, door Israël. Het is nochtans een succesverhaal. Als zelfstandig land heeft Somaliland zich stabiel, vredig en democratisch ontwikkeld. De straten worden er niet onveilig gemaakt door gewapende bendes, in de haven wordt normaal gewerkt en de ambtenarij is redelijk efficiënt. Er is internet en de mobieletelefoontarieven zijn van de laagste ter wereld.
Onder meer Egypte, Turkije en het naburige Djibouti hebben vrijwel onmiddellijk kritiek geuit op de beslissing, want afgelopen zomer was er sprake van plannen om Palestijnen naar Somaliland te verhuizen. Verder reageerde de Afrikaanse Unie verontwaardigd omdat ze haar volledige steun geeft voor de eenheid, soevereiniteit en territoriale integriteit van Somalië. Ook de Amerikaanse president Trump is tegen de erkenning.
In een gezamenlijke verklaring lieten de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de president van Somaliland Abdirahman Mohamed Abdullahi weten dat de erkenning er toch ging komen door hun "gedeelde waarden en strategische belangen en uit wederzijds respect".
Mohamed Abdullahi zei dat 26 december 2025 "een historische dag" is voor zijn bevolking. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar schreef op X dat beide landen ambassades zouden openen en ambassadeurs aanduiden om diplomatieke relaties te onderhouden. Daarop kreeg hij felicitaties "voor zijn resultaten in het bestrijden van terrorisme en de pogingen om vrede in de regio te bereiken."
Somaliland zou zich mogelijk aansluiten bij de Abraham-akkoorden. Dat zijn overeenkomsten om de relaties tussen Israël en de Arabische wereld te normaliseren. Verschillende landen - vooral in de Arabische en Afrikaanse wereld - hebben al kritiek geuit op de beslissing van Israël. Onder meer Egypte, Djibouti, Turkije en Somalië zelf zijn niet te spreken over de erkenning.
Het probleem voor een internationale erkenning is dat de Afrikaanse landen in 1963 afgesproken hebben de landsgrenzen nooit meer te veranderen. Internationale organisaties zijn bang dat als ze Somaliland erkennen er straks nog veel meer Afrikaanse landen uit elkaar zullen vallen. Dit houdt het risico in dat het Afrikaanse continent kan verworden tot een lappendeken van elkaar bevechtende, nauwelijks levensvatbare ministaatjes. Desondanks wordt Eritrea, dat zich in 1993 afscheidde van Ethiopië, wel internationaal erkend.
In april 2003 werden de eerste presidentsverkiezingen gehouden. Kandidaten van meerdere partijen konden aan de verkiezingen deelnemen. Dahir Riyale Kahin van de UDUB (Unity of Democrats Party) won met een lichte voorsprong. Hij zat al op de presidentspost sinds 2002, toen hij door de raad der ouderen benoemd.
Op 29 september 2005 werden er in de regio voor het eerst verkiezingen gehouden voor het parlement, dat uit 82 leden bestaat.

Somaliland heeft een bestuurssysteem dat een combinatie is van traditionele en westerse instituties. Na de instorting van de centrale dictatuur in Somalië, zijn in Somaliland een groot aantal lokale interclanconferenties georganiseerd om te overleggen over de toekomst van het land, waarna een grote conferentie in Borama in 1993 werd georganiseerd. Hier werd een systeem van overheid en bestuur bedacht dat bestaat uit een gekozen president, die een vicepresident en een raad van ministers benoemt. Een parlement gekozen door het volk en een traditionele raad van ouderen (Guurti) of Senaat.
Dankzij dit systeem wisten de Somalische leiders het traditionele systeem van bestuur te combineren met een moderne democratie.