|
|
S R I L A N K A |
|
|
Sri Lanka is een republiek op het gelijknamige eiland in de Indische Oceaan, even ten zuiden van India. Ten noordoosten van het eiland ligt de Golf van Bengalen.
Alleen in het zuidelijke en centrale gedeelte van het eiland zijn er bergen, waaronder de Pidurutalagala (met 2524 meter de hoogste berg).
De kustlijn is gevarieerd met lange stranden, klippen in het zuidwesten en lagunes in veel andere gebieden.
Sri Lanka heeft een tropisch klimaat met moessons. De noordoostelijke moesson duurt van december tot maart en de zuidwestelijke moesson duurt van juni tot oktober. Het oostelijk gedeelte van Sri Lanka is droger dan het westelijk gedeelte.
Bijna 40% van het eiland wordt bedekt door bossen en ook cultuurgronden beslaan 40%.
Politiek
Tot 1948 was het gebied een kolonie van het Verenigd Koninkrijk en tot 1972 werd het Ceylon genoemd. De commerciële hoofdstad is Colombo, maar de hoofdstad is het nabijgelegen Sri Jayawardhenapura Kotte, waar het parlement zetelt.
Strubbelingen tussen de Tamil-minderheid en de Singalese meerderheid explodeerden in het midden van de jaren '80 van de 20ste eeuw. Sindsdien zijn er tienduizenden omgekomen bij de burgeroorlog.
In 1987 werd na interventie door India een staakt-het-vuren overeengekomen. Het land stuurde hierna troepen maar trok zich in 1990 weer terug omdat het er niet in geslaagd was de Tamil-tijgers te ontwapenen. In 1993 kwam de president van het land na een aanslag om het leven. Na 20 jaar van gevechten hebben de Tamil-tijgers en de regering een staakt-het-vuren gesloten in februari 2002, na onderhandelingen waarbij bemiddeld werd door Noorwegen.
Op 7 februari 2004 werd het parlement ontbonden door president Chandrika Bandaranaike Kumaratunga. Haar man, een beroemde Singalese filmster, werd vermoord door de JVP, een partij die nog samen met haar Bandaranaike-partij in de regering had gezeteld.
Op 26 december 2004 werd Sri Lanka getroffen door tsunami's als gevolg van een zware zeebeving. Er vielen duizenden doden en gewonden. De ramp deelde een harde klap uit aan het toerisme, dat net weer opgekomen was na jaren van binnenlandse strijd.
Bovendien laaide de strijd tussen de twee groepen weer op. De hulp die Sri Lanka kreeg, kwam immers voornamelijk terecht bij de regering, waardoor de Tamils het zonder hulp moesten stellen. In 2006 vielen er 200 doden bij gevechten tussen de Tamil-Tijgers en regeringssoldaten.
Er werden weer onderhandelingen gevoerd, maar die leverden niets op. De oorlog werd hervat. De Tamil-Tijgers bezetten toen een sluis, waardoor 15.000 burgers zonder water kwamen te zitten. Als vergelding bombardeerde de luchtmacht een school in Tamil-gebied, waarbij enkele meisjes omkwamen.
De strijd heeft zich naar het noorden van het eiland verplaatst, nadat het regeringsleger de rebellen in juli 2007 uit het oosten wist te verdrijven.
In januari 2008 bracht de marine een schip met wapens en ander oorlogstuig voor de separatistische Tamil-tijgers tot zinken. Alle vijftien opvarenden kwamen daarbij om het leven. Bij gevechten op verschillende plaatsen op Sri Lanka werden nog eens negen strijders gedood.
Trieste bilan tot op heden: 70.000 mensen die stierven in het conflict.
In de cel met covid-19, zonder de juiste medische zorg!
Shani Abeysekara, voormalig directeur van het Departement Misdaadonderzoek (CID) van Sri Lanka, zit al sinds 31 juli 2020 in de cel.
Zijn familie denkt dat hij wordt geviseerd omdat hij mensenrechtenschendingen aan het licht heeft gebracht waarbij toppolitici betrokken waren. Zijn familie maakt zich ernstige zorgen om zijn leven, veiligheid en welzijn. Hij heeft immers hartproblemen en lijdt aan diabetes.
Op 24 november testte Shani positief op COVID-19.
Volgens de mensenrechtencommissaris van Sri Lanka werd hij onlangs overgebracht naar een afgelegen medisch centrum voor gevangenen, naar verluidt tegen zijn wil en zonder dat zijn familie op de hoogte was gebracht van zijn gezondheidstoestand en verblijfplaats.
Vrouwelijke arbeidsmigranten maandenlang vast (2021)!
Minstens 41 vrouwelijke gastarbeiders uit Sri Lanka worden al 18 maanden vastgehouden in Saoedi-Arabië. Drie van hen hebben jonge kinderen bij zich, en van één vrouw is bekend dat zij dringend medische zorgen nodig heeft. De vrouwen werden niet ingelicht over aanklachten die tegen hen lopen noch hebben zij juridische bijstand gekregen om de duur of de reden van hun detentie op te helderen.
De vrouwen waren actief als huishoudhulp en worden momenteel vastgehouden in het ‘Exit 18 Deportation Detention (Tarheel)’-centrum in Riyad, Saoedi-Arabië, in afwachting van hun repatriëring. De vrouwen werd herhaaldelijk beloofd dat dit spoedig zou gebeuren.
Zowel Sri Lanka als Saoedi-Arabië hebben de verantwoordelijkheid om gastarbeiders te beschermen tegen misbruik en zijn daartoe verplicht op grond van een reeks internationale verdragen die beide landen ratificeerden.
Failliet!
President Gotabaya Rajapaksa nam ontslag op 13 juli 2022. Eerder verklaarde premier Ranil Wickremesinghe ook al dat hij bereid was om ontslag ten voordele van een regering van nationale eenheid. Duizenden betogers kwamen op straat in Colombo om het aftreden van de president en zijn regering te eisen. Ze bestormden de officiële residentie van de president en staken de woning van de premier in brand.
Enkele duizenden betogers doorbraken de barricades rond de presidentiële woonst. Die hielden geen stand en verschillende mensen konden de woonplaats binnendringen. Mensen gingen er in een van de bedden van de president liggen, anderen namen een duik in z’n zwembad. De politie zette traangas in en loste waarschuwingsschoten. Twintig mensen werden opgenomen in het ziekenhuis.
De betogers hadden Sri Lankaanse vlaggen bij zich en droegen helmen. Ze waren misnoegd over de aanhoudende malaise in het land. Daarvoor houden ze president Rajapaksa verantwoordelijk.
Rajapaksa’s wanbeleid werd door de coronacrisis uitvergroot. Nu zit het eiland op een berg schulden en heeft het amper nog buitenlandse valuta. Olie en brandstof is er schaars geworden, waardoor mensen er niet langer mogen gaan tanken. Geneesmiddelen zijn er sinds kort ook amper nog te vinden. Ten slotte gaat het land gebukt onder een inflatie van maar liefst 54,6 procent. Voedselprijzen zijn vervijfvoudigd, twee derde van de bevolking heeft bijna geen geld om eten te kopen. De VN waarschuwt dat Sri Lanka in een ernstige humanitaire crisis zal terechtkomen.
De ex-president vertrok met een militair vliegtuig naar de Malediven, 800 km daarvandaan, samen met zijn vrouw en twee lijfwachten.
Terreuraanklachten tegen studentenleiders!
De Sri Lankaanse studentenleiders Wasantha Mudalige van de Interuniversitaire Studentenfederatie (IUSF) en Galawewa Siridhamma Thero van de Interuniversitaire Bhikku Federatie (IUBF) worden sinds 18 augustus 2022 door de Sri Lankaanse autoriteiten vastgehouden. Hun families maken zich zorgen over hun veiligheid en verslechterende gezondheid, aangezien ze al meer dan 75 dagen zonder aanklacht of proces vastzitten op verdenking van “terreurdaden”.
De twee werden samen met 18 andere demonstranten gearresteerd tijdens een protest in Colombo op 18 augustus 2022. Terwijl anderen die na het protest gearresteerd werden, alweer vrij zijn, werd de aanhouding van Wasantha en Galawewa verlengd. Op 21 augustus keurde president Ranil Wickremesinghe in zijn hoedanigheid van minister van Defensie een detentiebevel van 90 dagen goed op grond van de Prevention of Terrorism Act (PTA).
Na meerdere openbare verzoeken van familieleden werd Galawewa Siridhamma Thero op 25 oktober opgenomen in het Colombo National Hospital na ernstige huiduitslag. Hij kreeg de diagnose knokkelkoorts.
De Sri Lankaanse autoriteiten sloegen protesten die tijdens de economische crisis uitbraken, hard neer. De regering reageerde met buitensporig en onnodig geweld op grotendeels vreedzame protesten en voerde noodwetten in die de politie en het leger uitgebreide bevoegdheden gaven om verdere demonstraties tegen te houden. Sinds president Ranil Wickremesinghe op 21 juli aan de macht kwam, zijn meer dan 200 demonstranten gearresteerd, velen op grond van de draconische antiterreurwetgeving. De president bestempelde deelnemers van protesten publiekelijk als "terroristen" en "fascisten".
De PTA strookt niet met het internationaal recht en Amnesty International heeft herhaaldelijk opgeroepen tot intrekking ervan. De PTA, die het mogelijk maakt verdachten tot een jaar vast te houden zonder aanklacht, wordt gebruikt om afwijkende stemmen de mond te snoeren.
Pas in maart 2026 verklaarde het Hooggerechtshof in Colombo dat de fundamentele rechten van Wasantha Mudalige geschonden werden in 2022 door zijn onwettelijke arrestatie en detentie.
Onze schrijfactie voor september: bescherm gevangenen tegen foltering!
Een uitbarsting van geweld binnen de muren van de Negombo-gevangenis in het westen van Sri Lanka op 5 en 6 juli kostte het leven aan minstens 28 mensen waaronder zeven personeelsleden van de gevangenis.
De Negombo-gevangenis werd tot plaats delict verklaard en honderden gevangenen werden overgeplaatst naar andere gevangenissen. Mensenrechtenorganisaties in Sri Lanka uitten hun vrees dat de overgeplaatste gedetineerden gefolterd en mishandeld werden. Ook Amnesty International maakt zich zorgen over het risico dat de overgeplaatste gevangenen lopen op foltering, mishandeling, represailles en wraak door bewakers.
Amnesty roept de autoriteiten op om de gevangenen te beschermen en een onderzoek in te stellen naar de overlijdens in gevangenschap en de aantijgingen van foltering en mishandelingen.
Op 8 juli meldden lokale media de dood “na een plotse ziekte” van een gevangene die naar de hoogbeveiligde Boossa-gevangenis was getransfereerd. Diezelfde dag stierf ook een gevangene die naar de gevangenis van Agunukolapelessa was overgebracht.
Het Subcomité ter Voorkoming van Foltering van de Verenigde Naties bezocht Sri Lanka al voor de tweede keer in juni, slechts enkele weken voor het incident. Het luidde toen de alarmbel over de te lange periodes van voorhechtenis, de overbevolking en de onaangepaste omstandigheden in gevangenissen en andere plaatsen van vrijheidsberoving.
De regering van Sri Lanka kondigde op 6 juli aan dat een driekoppig comité het geweld in de gevangenis van Negombo zou onderzoeken.
Stuur een brief naar:
Director of Terrorism Investigation Division
Mr. A.R.P.J. Alwis
No. 149, Bootani Capital Building,
Polhengoda, Colombo 05
Sri Lanka
email: tid@police.lk
Of naar de ambassade van Sri Lanka:
Ambassadeur Grace Ammal Asirwatham
Jules Lejeunestraat 27
1050 Elsene
email: secretariat@srilankaembassy.be
(Boom, ... September 2026)
Hon. Minister of Justice,
On 5 and 6 July your country witnessed an outburst of violence at Negombo Prison. Rumour has it that prisoners suffered torture or other kinds of ill-treatment after their transfer to other prison facilities. At least 28 people, including seven prison officials, were reported dead because of these incidents.
Therefore, Hon. Minister, I would like to ask you to protect the prisoners transferred from Negombo Prison and to conduct a prompt and impartial investigation into this matter. Indeed, the authorities have a responsibility to ensure the safety and well-being of these prisoners in their custody. Moreover all inmates should have regular access to their families and lawyers and be provided, if necessary, with adequate medical care.
Yours sincerely,
(Naam, adres en handtekening)
Mijnheer de Minister van Justitie,
Op 5 en 6 juli was uw land getuige van een uitbarsting van geweld in de Negombo-gevangenis. Geruchten doen de ronde dat de gevangenen het slachtoffer zijn geworden van foltering en andere vormen van mishandeling nadat ze werden overgebracht naar andere gevangenissen. Het nieuws bereikt mij hier dat bij die incidenten 28 mensen het leven lieten, waaronder zeven personeelsleden van de gevangenis.
Daarom, Mijnheer de Minister, wil ik u vragen bescherming te regelen voor de gevangenen die vanuit Negombo Prison werden overgebracht en zo vlug mogelijk een onpartidijg onderzoek in te stellen naar deze feiten. Inderdaad is het de verantwoordelijkheid van de overheid om de veiligheid en het welzijn van de gevangenen onder haar hoede te garanderen. Verder dienen alle gevangenen regelmatig toegang te hebben tot hun families en advocaten en indien nodig de juiste medische zorgen te krijgen
Hoogachtend,