T O N G A

Opp.: 747 km² (1/41 x België)    Inwoners: 106.100 (2020)   (142 inw./km²)    Regeringsvorm: constitutionele monarchie    Hoofdstad: Nuku'alofa   Religie: christendom

Het uit 177 eilanden bestaande Tonga in Polynesië beslaat 700.000 km² in het zuiden van de Grote Oceaan en ligt circa 700 km ten zuidoosten van Fiji en 2000 km ten noordoosten van Nieuw-Zeeland.
De eilanden zijn van noord naar zuid opgedeeld in drie groepen: zie kaart. Slechts 36 ervan zijn permanent bewoond.
In januari 2004 werd Tonga getroffen door de tropische cycloon Heta en in februari 2018 door Gita.
Op 15 januari 2022 barstte het vulkanische eiland Hunga Tonga-Hunga Ha'apai uit. Verschillende tsunamiwaarschuwingen werden afgegeven en delen van de eilandengroep kwamen onder water te staan. Ook hoofdstad Nuku'alofa werd getroffen. Bewoners van omliggende eilandgroepen in de Grote Oceaan werden gewaarschuwd om hogergelegen grond op te zoeken: tot aan de westkust van Zuid-Amerika ervoer men hinder van de uitbarsting. De atmosferische drukgolf die de uitbarsting veroorzaakte werd zelfs tot in West-Europa geregistreerd.
De uitbarsting, een van de grootste in de recente geschiedenis, leidde tot een tijdelijke stijging van de waterdamp in de stratosfeer, wat mogelijk (tijdelijk) meespeelt in de opwarming van de aarde.
Tonga heeft een tropisch klimaat met temperaturen die variëren van 16 tot 27°.
Veel eilanden hebben een tropisch regenwoud, met witte stranden en helderblauw water. Vier van de westelijke eilanden zijn actieve vulkanen.

Politiek
Tonga werd lid van het Gemenebest van Naties in 1970 en van de Verenigde Naties in 1999.
Alhoewel Tonga in aanraking kwam met koloniale machten heeft het nooit eigen bestuur verloren -een feit dat Tonga uniek maakt in deze regio.