C O M O R E N

Opp.: 2.235 km² (1/14 x België)    Inwoners: 850.000 (2020)   (380 inw./km²)    Regeringsvorm: republiek    Hoofdstad: Moroni   Religie: islam

De Comoren bestaan uit de drie grotere eilanden Grande Comore, Mohéli en Anjouan plus enkele andere zeer kleine eilanden.
De Comoren zijn van vulkanische oorsprong en bevinden zich in de Indische Oceaan, ten noordwesten van Madagaskar. Ze vormen samen met het Franse departement Mayotte de eilandengroep Comoren. De naam is afkomstig van het Arabische "Djazair al Kamar" wat "maan-eiland" betekent.
Dankzij hun vulkanische oorsprong zijn alle eilanden hier bergachtig.
De Comoren zijn van geologisch jonge datum en zijn ontstaan op een hotspot die eerder onder meer vulkanen op Noord-Madagaskar vormde. Mayotte is met circa 5,4 miljoen jaar het oudste eiland, Grande Comore met 130.000 jaar het jongste. De actieve vulkaan op Grande Comore (Karthala, 2361m) vormt het hoogste punt en kwam in 2006 nog tot uitbarsting. Met zijn enorme krater, ruim een kilometer in doorsnee, is dit de grootste actieve vulkaan ter wereld.
Rond Mohéli en Mayotte bevinden zich koraalriffen, rond Mayotte zelfs een uniek dubbel rif. Anjouan kent verspreide riffen, Grande Comore geen enkel.
De zeebodem rond Grande Comore loopt steil af. Rond de eilanden ligt een zee van 3000 meter diep.
De Comoren-archipel heeft een tropisch zeeklimaat, gekenmerkt door kleine schommelingen in de dagelijkse jaartemperaturen,(ongeveer 26° op zeeniveau) en door overvloedige regenval. De gemiddelde zeewatertemperatuur is 25°.
Er zijn twee seizoenen: het warme en vochtige seizoen van november tot april en het droge seizoen van mei tot oktober. Het klimaat wordt ook gekenmerkt door aanzienlijke lokale variaties in temperatuur en neerslag, afhankelijk van de hoogte, het reliëf en de blootstelling aan de wind.
Het warme en vochtige seizoen wordt veroorzaakt door een groot lagedrukgebied over een groot deel van de Indische Oceaan en Centraal-Afrika. Dat lagedrukgebied zorgt dan weer voor windvlagen en cyclonen. De laatste cycloon is "Gafilo" die op 5 maart 2004 in de buurt van de Comoren passerde en ernstige schade aanrichtte.
Het droge seizoen is rustiger. De depressie verplaatst zich dan naar het Aziatische continent (moesson, vanuit het zuidoosten) en er ontstaat een hogedruksysteem over de Comoren.
De fauna en flora zijn verwant aan die van Madagaskar, maar door hun relatief isolement zijn er bepaalde specifieke kenmerken. Als gevolg daarvan hebben de lokale autoriteiten getracht beschermde gebieden te creëren, bijv. het Parc Marin de Saziley (1991) en het Parc Marin de Mohéli (1999).
Er zijn niet alleen maatregelen genomen om de zeldzame fauna te behouden, maar ook om de achteruitgang van het milieu een halt toe te roepen, met name in het dichtbevolkte Anjouan. Specifiek om het kappen van bomen voor brandstof te minimaliseren, wordt kerosine gesubsidieerd en worden er inspanningen geleverd om het verlies aan bosbedekking als gevolg van de distillatie van ylang-ylang (Cananga odorata, een plant verwant aan de Magnolia)) voor parfum te vervangen.
Het Community Development Support Fund, dat wordt gesponsord door de International Development Association (IDA, een van de delen van de Wereldbank) en de Comorese regering, werkt aan de verbetering van de watervoorziening op de eilanden.
Het land zoekt alleszins steun en samenwerking met internationale organisaties en andere landen om de gevolgen van de zeespiegelstijging te bestrijden. Een complexe uitdaging, maar de inwoners blijven actief werken aan het verminderen van de risico's en het beschermen van hun land en bevolking tegen de gevolgen van de stijgende zeespiegel.

Politiek
In 1975 werd de onafhankelijkheid van de Comoren uitgeroepen, zonder het eiland Mayotte dus, dat er bij het onafhankelijkheidsreferendum voor koos bij Frankrijk te blijven.
De Comoren hebben na hun onafhankelijkheid een roerige tijd doorgemaakt. Sinds de onafhankelijkheid hebben meer dan dertig al dan niet geslaagde pogingen tot een staatsgreep plaatsgevonden.
Een rol achter de schermen speelde hierbij meestal de Franse huurlingenleider Bob Denard, de "kingmaker" van de Comoren. Tweemaal (in 1978 en 1990) greep Frankrijk militair in.
In 2001 trad een nieuwe grondwet in werking, waarbij het land een meer federalistisch bestuur kreeg. Sindsdien kent het presidentschap een roulatiesysteem, waarbij de drie belangrijkste eilanden om de beurt de president mogen leveren. Een presidentiële termijn duurt vijf jaar.
In mei 2006 vond de eerste vreedzame machtswisseling in de geschiedenis van de Comoren plaats. Ahmed Abdallah Sambi (afkomstig van Anjouan) werd toen president. Hij werd vijf jaar later opgevolgd door zijn partijgenoot Ikililou Dhoinine (afkomstig van Mohéli), die op zijn beurt in 2016 werd opgevolgd door Azali Assoumani (uit Grande Comore).
In 2008 werd door middel van een militaire invasie het opstandige bewind van Mohamed Bacar op het Comorese eiland Anjouan omvergeworpen.