P A R A G U A Y

Opp.: 406.752 km² (13 x België)    Inw.: 7 miljoen (2009)   (17 inw./km²)    Regeringsvorm: republiek    Hoofdstad: Asunción   Religie: katholiek

Politiek
In 1992 trad een nieuwe wetgeving in werking waarbij de macht gedecentraliseerd werd.
De president is zowel staatshoofd als hoofd van de regering en wordt net als de vice-president om de vijf jaar gekozen. Hij benoemt daarop het verdere kabinet van ministers. Paraguay kent in de wetgevende macht een tweekamerparlement. De Senaat (Cámara de Senadores) bestaat uit 45 leden en wordt tegelijk met de president gekozen, het Huis van Afgevaardigden (Cámara de Diputados) kent 80 leden. Elk van de 17 departementen wordt geleid door een gekozen gouverneur.

Op 21 juni 2012 stemde het Huis van Afgevaardigden met 76 stemmen tegen 1 voor een voorstel om tegen zittend president en voormalige bisschop Fernando Lugo een afzettingsprocedure te starten. Enkele uren later deelde de Senaat mee dat het proces tegen de president de volgende dag zou beginnen.
De dag daarna werd Lugo inderdaad afgezet. Vice-president Federico Franco werd benoemd tot zijn opvolger. Als gevolg van deze gang van zaken schrapte het Latijns-Amerikaanse samenwerkingsverband Mercosur (zie Dossiers) Paraguay als lidstaat. Hierop trok Paraguay naar het Internationaal Gerechtshof.
Aanleiding voor het instellen van de afzettingsprocedure was overigens een uit de hand gelopen ontruiming van door 150 landloze boeren bezet land, dat in handen is van een politicus van de Coloradopartij. Volgens de boeren heeft die grondbezitter zijn politieke invloed gebruikt om het land decennia geleden in handen te krijgen. Bij de ontruiming vielen zeventien doden, meer bepaald elf boeren en zes politieagenten. Volgens zijn critici was Lugo op de hand van de boeren en zouden die een hinderlaag hebben gelegd voor de politie. In het Congres wordt Lugo nu verweten chaos en instabiliteit veroorzaakt te hebben.
Normaal gesproken duurde Lugo’s ambtstermijn nog tot april van het volgend jaar.
Vanuit de rest van Zuid-Amerika kwam felle kritiek van linkse leiders. De president van Ecuador, Rafael Correa, zei dat hij de nieuwe president van Paraguay niet erkent. De Venezolaanse president Chavez noemde de nieuwe regering illegaal en onwettig en de Argentijnse president Cristina Cristina Fernández de Kirchner veroordeelde de machtswisseling als een staatsgreep. Juan Manuel Santos, de president van Colombia, zei dat de afzettingsprocedure niet misbruikt mag worden en dat zijn land wil helpen om de stabiliteit en democratie in Paraguay in stand te houden.

In 2013 werd Horacio Cartes verkozen tot president. Hij is lid van de Coloradopartij.
In de nacht van 31 maart op 1 april 2017 braken rellen uit in Asunción. Betogers bestormden het parlement en stichtten brand in het gebouw. Aanleiding voor de onvrede was een wetswijziging die in het geheim werd goedgekeurd door de senaat. Dat maakte het voor zittend president Cartes mogelijk om te worden herkozen. Sinds het einde van de dictatuur in 1989 mag een president in Paraguay maar één termijn aanblijven. Na de rellen vielen agenten in de ochtend het gebouw binnen van de oppositiepartij PLRA. Daarbij kwam de 25-jarige politicus Rodrigo Quintana om het leven nadat hij was geraakt door een rubberkogel. Cartes ontsloeg later zijn minister van Binnenlandse Zaken en het hoofd van de politie.
Cartes deed uiteindelijk niet mee aan de verkiezingen in 2018. Hij werd als president opgevolgd door zijn partijgenoot Mario Abdo Benítez.

Op 21 april 2015 werd een 10-jarig meisje opgenomen in het Hospital Materno Infantil de Trinidad in Asunción. Ze had klachten over buikpijn. Ze werd onderzocht en bleek 21 weken zwanger te zijn, het resultaat van verkrachting door haar stiefvader.
De directeur van het ziekenhuis erkende publiekelijk dat de zwangerschap een risico vormt voor de gezondheid en het leven van het meisje. Haar moeder verzocht om een abortus. Een paar dagen later beval het Openbaar Ministerie dat het meisje moest worden opgenomen in een ander ziekenhuis, het Hospital de la Cruz Roja.
Op 28 april verzocht de moeder ook dit nieuwe ziekenhuis officieel om een abortus voor haar dochter. Niets wijst erop dat het ziekenhuis dit verzoek serieus in overweging neemt. Integendeel, volgens de laatste berichten zal het meisje naar een centrum voor jonge moeders (centro de niñas madres) gebracht worden.
In Paraguay is abortus toegelaten wanneer het leven van de vrouw of het meisje in gevaar is. Het jonge meisje heeft dus recht op een legale, veilige abortus. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en professionals over de hele wereld zijn het erover eens dat een zwangerschap bij jonge meisjes erg grote risico's met zich meebrengt. Hun lichaam is nog niet volledig ontwikkeld en het gevaar om te sterven tijdens de zwangerschap of de bevalling is groter. Daarom moeten alle opties met betrekking tot de zwangerschap, met inbegrip van een veilige abortus, mogelijk zijn.

Inheemse gemeenschap mogelijk voor tweede keer verjaagd (2019)
De inheemse Tekoha Sauce-gemeenschap in Paraguay werd in de jaren ’70 van hun land verjaagd: zonder hun instemming werd op die plaats een waterkrachtcentrale gebouwd. Drie jaar geleden keerden ze terug naar een deel van hun land. Het staatsbedrijf dat eigenaar is van de waterkrachtcentrale eist dit land nu weer op. Mogelijk worden de Tekoha Sauce dus weer verdreven van het land dat al zo lang hun woongebied is.
De Tekoha Sauce hebben het recht om hun traditionele manier van leven te leiden op het land waar ze al generaties lang wonen. Volgens zowel de Paraguayaanse grondwet als het internationaal recht mogen zij niet van hun land gestuurd worden als zij daar niet mee hebben ingestemd.

Yren en Mariana!
Yren en Mariana zijn twee transvrouwen uit Paraguay. Transpersonen worden in Paraguay gediscrimineerd. Ze kunnen hun naam niet wettelijk veranderen en hun genderidentiteit niet laten aanpassen op officiële documenten. Dat zorgt dan weer voor problemen bij hun studies en in het zoeken naar werk. Deze ongelijke behandeling motiveerde Yren en Mariana om activist te worden. Zo kunnen ze verandering eisen.
Eis dat de autoriteiten van Paraguay de identiteit van transpersonen wettelijk erkennen.
Yren en Mariana willen een vrij leven leiden en dingen doen die ze leuk vinden, zoals volleyballen, dansen en naar het theater gaan. Maar als transvrouwen zijn ze vooral bezig met zich te verdedigen tegen discriminatie. Ze worden gepest en aangevallen. En als ze zich willen uitspreken over de problemen waarmee ze in hun dagelijks leven worden geconfronteerd, worden ze tegengehouden.
Protesteren valt hier voor transpersonen niet mee. Paraguay is een erg conservatief land dat transpersonen en de hele lgbti+-gemeenschap onterecht behandelt. Het probeert hen onzichtbaar te maken. Hierdoor worden protesten van transpersonen vaak verboden. En als ze wel door kunnen gaan, riskeren deelnemers te worden aangevallen.
In Paraguay is er geen antidiscriminatiewet, waardoor het geweld tegen LGBTI+-personen toeneemt. De overheid heeft bovendien geen actie ondernomen om lokale resoluties, die LGBTI+-personen het recht op vreedzame samenkomst en vereniging afnemen, tegen te gaan.
Een van de meest symbolische en zorgwekkende aanvallen vond plaats in augustus 2019 in de stad Hernandarias, ten noorden van Ciudad del Este. LGBTI+-mensen die lid waren van organisaties en collectieven zoals Diversxs organiseerden er een vreedzaam Pride-protest. Groepen van mensen uit de conservatieve rangen pleegden die dag verbaal en fysiek geweld tegen de deelnemers van het protest terwijl de politie gewoon toekeek.